Universidades
España

Los centros: denominados facultades y escuelas, se encargan de la organización de las enseñanzas, así como de los procesos académicos, administrativos y de gestión, conducentes a la obtención de títulos de carácter oficial y validez en todo el Estado. También pueden organizar títulos propios (éstos no tienen el carácter oficial de los anteriores). Así, en un centro, puede impartirse un sólo título, como el Grado en Derecho, o varios títulos, como los relacionados con la Economía y la Administración y Dirección de Empresas.

Por otra parte, aunque esto no sea una regla que se cumpla al cien por cien, los centros, a través de su secretaría, son el núcleo de referencia para gestiones administrativas como la matrícula, la emisión de certificados, la consulta del expediente académico, la expedición del título universitario o la publicación de notas. Tampoco es extraño que determinados servicios, como la cafetería, el restaurante y la reprografía, se encuentren dentro del mismo centro. Finalmente, el espacio físico que reúne diversos centros (facultades, escuelas, biblioteca...) y servicios (servicio de información, servicio de deportes...) se denomina “campus”.

No obstante, habrá que tener en cuenta la estructura de cada universidad, ya que en algunas de ellas existen servicios centralizados de campus que se dirigen a todos los estudiantes, sea cual sea la titulación que estudien.

Dentro de los centros: los departamentos

Los departamentos son el órgano encargado de coordinar las enseñanzas de acuerdo con la programación de la universidad y también de fomentar la investigación. Los departamentos reúnen a un conjunto de profesores relacionados con determinadas áreas de conocimiento que pueden ejercer la docencia en una o más titulaciones al mismo tiempo, y que a su vez, pueden encontrarse en diferentes centros (un profesor de Historia de la ciencia y de la documentación, podrá dar clases en alguna asignatura de Medicina y en las titulaciones de Enfermería y de Documentación, todas ellas ubicadas, o no, en centros diferentes).

Por otra parte, los nombres de los departamentos y las áreas de conocimiento que se agrupan en ellos, pueden cambiar según la universidad en la que estemos. Por ejemplo, en determinadas universidades existe un Departamento de Derecho Constitucional (que integra a los profesores de esta materia), y en otras un Departamento de Derecho Público (que reúne a los profesores de Derecho Constitucional y a los de Derecho Administrativo). Los espacios físicos donde se encuentran los departamentos incluyen los despachos del profesorado en los que éste desarrolla su tarea investigadora y atiende a los estudiantes en horario de tutoría y la secretaría del departamento que asume las tareas administrativas y de gestión. Cada departamento está adscrito a un centro determinado.